『如果章节错误，点此举报』灰鼠很快就找到他，把那袋沉甸甸的银子往他手里一塞，难得地露出一点笑意。
“上次你送来的货，老鬼很满意，这是你的，五十两银子，继续干，往后还有！”
五十两！
沈虎子活了这么多年，从没见过这么多银子。
他把那袋银子藏在床铺底下的砖缝里，每天夜里都要摸一摸，确认它还在。
那冰凉的触感，比什么都让他踏实。
老虎？
他想着，嘴角扯出一个不屑的笑。
那畜生在西山，离野猪岭七八里地。
它又没长翅膀，还能飞过来不成？
再说了，他沈虎子福大命大，连陷阱都摔不死他，还怕一只畜生？
他加快脚步，往那处隐蔽的洞口走去。
怀里那个包袱里，装的是他用来挖盐石的工具。
他今晚要挖比上一袋还要多的盐石。
老鬼说了，盐石越多，银子越多。
他要趁着衙役们忙着对付那只老虎，把这山上的盐石，一袋一袋，全变成他的银子。
身后，夜风卷起焦土上的灰烬，打着旋儿往远处飘去。
远处山林里，隐隐约约传来一声不知是什么动物的低吼。
沈虎子脚步顿了顿，回头看了一眼，没有停下脚步又继续往前走。
他在洞口站定，先把背上那个包袱解下来，搁在地上。
包袱里装着锄头、麻袋、火折子、还有两根备用的火把。
这些都是他用来挖盐石必备的东西。
他蹲下身，把包袱打开，先摸出火折子。
火折子是灰鼠给的，比他自己买的那些好用多了。
他把上头的竹筒拔开，凑到嘴边，轻轻吹了几口气。
火星子慢慢亮起来，先是暗红，渐渐变成橘黄，最后腾起一小撮火苗。
他从包袱里抽出一根火把，凑到火折子上点燃。
火把是用松油浸过的，一点就着，火苗腾地蹿起来，把周围照得亮堂堂的。
他把火把举高了，往洞里照了照。
洞还是那个洞，往里走几步就宽敞了，能直起腰。
再往里，能看见那些灰白色的岩壁在火光里泛着幽幽的光。
那都是盐石，都是银子！
沈虎子咽了口唾沫，把火把换到左手，右手拎起包袱，弓着身子往洞里钻。
洞口确实窄。
他侧着身，肩膀蹭着粗糙的岩壁，磨得生疼。
可他顾不上这些，只管往里挤。
挤了四五步，头顶忽然开阔了，他终于能直起腰来。
洞里比他想象的要大。
上次来的时候太紧张，没顾上细看，这回他举着火把四处照了照。
洞子足有两三丈深，一人多高，四壁都是那种灰白色的岩层，有些地方被火烧过，岩壁崩裂，落了一地碎石。
他把火把插在洞壁一道天然的裂缝里，又摸出第二根火把，预备着待会儿要用。
火光照亮了整个洞穴。
沈虎子把包袱摊开，掏出那把锄头。
锄头是铁匠铺里打的，头一回用。
他把锄头攥在手里掂了掂，分量正好，锄刃在火光里闪着冷冷的光。
他又摸了摸麻袋，麻袋是新的，粗麻编的，结实得很，装个百八十斤不成问题。
都齐了。
他深吸一口气，走到那面盐石最多的岩壁前，抡起锄头，狠狠砸了下去。
“铛——”
金属撞击岩石的声音在山洞里炸开，震得他虎口发麻，耳朵嗡嗡响。
一块拳头大的盐石从岩壁上崩落，骨碌碌滚到他脚边。
他弯腰捡起来，掂了掂，往麻袋里一丢。
碎石飞溅，有几颗蹦到他脸上，划出细细的血痕，他也顾不上擦。
然后，又抡起了锄头。
“铛——铛——铛——”
一声接一声，在山洞里回荡。
锄头砸在岩壁上的声音有节奏地响着，一下接一下，在寂静的夜里传出很远。
可沈虎子听不见。
他满心满眼都是那些灰白色的盐石。
每一块砸下来的石头，在他眼里都闪着银子的光。
他弯下腰，把砸落的石块捡起来，塞进脚边的麻袋里。
麻袋已经鼓起了大半，掂一掂，少说也有四五十斤。
老鬼说了，盐石越多，银子越多。
一想到此，沈虎子抡起锄头，砸得更狠了。
洞外，夜色浓稠如墨。
野猪岭山脚下，一个巨大的身影正缓缓往山上移动。
那是一只老虎。
它走得很慢，每一步都带着沉重的喘息。
借着微弱的月光，能看清它身上有好几道狰狞的伤口。
肩背上被挠钩撕开的口子还在往外渗血，后腿上缠着半截铁链，铁链拖在地上，哗啦啦轻响。
它每走一步，那铁链就响一声，在寂静的夜里格外清晰。
它走几步，停下来喘几口气，又继续往前走。
它饿，也渴，更痛。
它需要找到一个安全的地方，舔舐伤口，恢复力气。
西山虽然树木多，但西山附近人太多了，已经不安全了。
老虎找到了野猪岭这片被山火烧过的废墟，没有人，没有火，只有焦土和碎石，山底还有水。
对它来说，这里比西山那边安全得多。
它一步一步往上走，沉重的喘息声在夜风里传开。
可山洞里的沈虎子，什么都听不见。
“铛——铛——铛——”
锄头砸在岩壁上的声音，盖过了一切。
沈虎子又砸下一大块盐石，弯腰捡起来，塞进麻袋。
麻袋已经装满了，鼓囊囊的，袋口都快扎不住了。
他使劲按了按，又往里塞了两块小的，这才心满意足地直起腰。
“这些够了。”
今晚这一袋，比上一袋还沉，沈虎子心满意足。
他把锄头别在腰间，扛起麻袋，往洞口走去。
麻袋压得他肩膀生疼，可他心里美滋滋的。
这哪是石头，这分明就是白花花的银子！
走到洞口，他深吸一口气，准备迈出去。
可就在这一瞬间，他忽然停住了。
不对劲！
太静了……
刚才进去之前明明还有虫鸣，还有风声，可现在什么都没有了。
静得可怕，静得能听见自己的心跳声。
沈虎子攥紧麻袋，慢慢往外探出半个脑袋。
月光下，一只巨大的老虎正蹲在离洞口不过七八丈远的地方，直直地盯着他。
那双眼睛在黑暗里泛着幽幽的绿光，冰冷，凶残，像两团烧着的鬼火。