『如果章节错误，点此举报』还有一丝……近乎荒诞的清明。当压力达到某个临界点，当所有的坏消息汇聚成一片令人窒息的黑暗时，她的思维反而挣脱了情绪的桎梏，变得异常冷静、清晰，甚至带着一种近乎残酷的理性。像是一个置身事外的棋手，冷冷地审视着棋盘上敌我犬牙交错、杀机四伏的局势。
不能再等了。 一个声音在她心底响起，冰冷而决绝。“烛龙”已经图穷匕见，北虏、白莲教不过是其搅乱局势、牵制朝廷的棋子。若再按部就班，步步为营，只会被他牵着鼻子走，疲于奔命，最终被拖垮。必须冒险，必须行险一搏，打乱他的节奏，直捣其必救之所！
她的目光，重新落在舆图上，缓缓移动，最后，定格在“京城”。
京城，是“烛龙”经营最深、势力最盘根错节之地，也是他最大的倚仗和命门。同样，京城，也是她谢凤卿此刻所能直接调动力量最强、掌控度最高的地方。与其被外患分散精力，不如集中所有力量，在京城发动一场雷霆万钧的清洗与反击！敲山震虎，逼“烛龙”现身，或者，至少斩断他最重要的爪牙，打掉他赖以兴风作浪的根基！
风险极大。若不能在短时间内取得决定性成果，外患很可能失控，朝廷将陷入真正的内外交困。但，这或许是唯一打破僵局、变被动为主动的机会。
一个大胆、甚至堪称疯狂的计划，在她冷静到极致的脑海中，逐渐成形。细节飞快地推演、补充、完善。每一步都如同在万丈深渊上走钢丝，但每一步，都指向那个隐藏在黑暗最深处的毒瘤核心。
她猛地睁开眼，眼中最后一丝犹豫与波动消失殆尽，只剩下冰封般的决断与凛冽的杀意。
“高无庸！”她的声音在寂静的殿中响起，不高，却带着一种金属般的穿透力。
一直屏息垂手侍立在殿门阴影里的高无庸，几乎是连滚爬地小跑过来，扑通跪倒：“奴婢在！”
“即刻传萧御入宫。记住，要他一人，秘密前来，不得惊动任何人。”谢凤卿语速很快，却字字清晰，“另外，让流云去小厨房，准备两碗最浓的参汤，再拿些点心来。要快。”
“是！奴婢遵旨！”高无庸不敢有丝毫怠慢，磕了个头，爬起来就往外跑，脚步又轻又快。
谢凤卿重新走回御案后，坐下。她没有再去看那些令人窒息的急报，而是摊开一张空白的特旨用笺，提起朱笔，饱蘸浓墨。笔尖悬在纸面上方，微微一顿，随即落下，铁画银钩，力透纸背：
“奉天承运皇帝，制曰：朕绍承大统，夙夜兢惕。然有奸邪逆党，潜踪匿影，交通外寇，勾结妖人，谋危社稷，罪不容诛。着即……”
她笔走龙蛇，一道措辞严厉、授权极广、杀气腾腾的密旨，在烛光下迅速成形。写完，加盖随身小玺，火漆封好。做完这一切，她仿佛耗尽了最后一丝气力，靠在椅背上，闭上眼，轻轻揉着眉心。脸色在烛光下，苍白得近乎透明，唯有那紧抿的唇，透着一股不屈的倔强。
殿外，夜色浓稠如墨，更深露重。但一场决定帝国命运的风暴，已然在这位年轻女帝冰冷而决绝的心中，酝酿成型，只待那柄最锋利的刀前来，便可撕裂这沉沉的黑暗。
约莫两刻钟后，一阵极其轻微、几乎与夜风融为一体的衣袂破空声，自乾元宫殿顶掠过，随即，殿门被无声推开一道缝隙，萧御的身影如同鬼魅般闪入，又迅速将门掩上。他依旧是一身便于行动的玄色劲装，外罩同色披风，发梢带着夜露的湿气，脸上看不出太多表情，唯有那双总是沉静如寒潭的凤眸，此刻在烛光映照下，亮得惊人，如同淬了火的星辰，带着一种临战前的锐利与专注。
“陛下。”他几步走到御案前，单膝跪地，声音因赶路而略显低沉急促，“臣，奉召而来。”
“起来，坐下说话。”谢凤卿指了指旁边的绣墩，自己端起流云刚刚送进来的、还冒着袅袅热气的参汤，轻轻吹了吹，抿了一小口。温热的液体滑入喉咙，带来一丝细微的暖意，稍稍驱散了四肢百骸的寒意。“你也喝一碗，暖暖身子。流云，点心放下，你们都退下，殿外守着，无朕旨意，任何人不得靠近殿门十步之内。”
“是。”流云将一碟精致的点心放在小几上，与高无庸一同躬身退了出去，轻轻带上了沉重的殿门，将所有的光线与声息隔绝在内。
殿内，只剩下他们两人。烛火跳动，将两人的身影投在墙壁上，时而靠近，时而分开。
萧御没有客气，端起另一碗参汤，几口喝下，温热的感觉顺着食道蔓延开来，稍稍缓解了连夜奔波审讯带来的疲惫。他放下碗，目光落在御案上那份墨迹新鲜、火漆密封的密旨，以及旁边摊开的北疆、江南急报上，眉头不易察觉地蹙了蹙。
“张诚的线，确认了？”谢凤卿放下汤碗，开门见山，声音平静无波。
“九成把握。”萧御沉声道，“‘泥鳅黄’供述，与他接头的，是一个自称‘张公公’派来的人，手持内宫监特制的象牙对牌为信物。对牌的形制、暗记，经辨认，确系御马监所用。接头地点、时间、交接的‘礼物’（多为金银、南珠、犀角等珍玩）清单，与张诚名下几处隐秘产业、及其近期一些异常行踪，都能对上。最重要的是，”萧御眼中寒光一闪，“‘泥鳅黄’提到，有一次接头时，对方不慎遗落了一枚玉扳指，被他捡到。扳指内侧，刻有极细微的‘永固’二字。臣已查实，此乃去岁陛下赏赐给司礼监几位大珰的御制之物，每人所刻字样不同。冯保得的是‘忠诚’，张诚得的，正是‘永固’。”
铁证如山。一个掌管御马监兵符、能够接触皇帝赏赐之物、深得冯保信任的随堂太监，竟然是“烛龙”在宫中的内应！这意味着，不仅宫内的消息可能泄露，甚至皇帝的安危，都可能受到直接威胁——御马监可掌部分宫禁侍卫！
谢凤卿听完，脸上并无太多意外之色，仿佛早已料到，只是那眸光，更冷了几分。“冯保……知情吗？”
“目前尚无证据指向冯保知情。”萧御谨慎道，“张诚是其心腹，但冯保此人，城府极深，对陛下也还算恭谨。此事有两种可能：一是冯保亦被蒙蔽，或虽有所察觉，但出于某种原因（比如被张诚拿住把柄，或与‘烛龙’有更深利益勾连）而佯作不知；二是张诚独自投靠了‘烛龙’。但无论哪种，张诚此人，必须立刻控制！”
“不仅仅是控制。”谢凤卿的声音如同冰珠坠地，“朕要借他这根藤，摸出‘烛龙’这只瓜。至少，要扯出他在朝中的同党。萧御，朕方才思之，北虏、白莲教，不过是‘烛龙’放出来扰乱视听的野狗。真正的祸根，在京城，在这九重宫阙之内，在这朱紫公卿之中！若我们再被外患牵着鼻子走，四处救火，只会被他耗干精力，最终一击而溃。”
萧御精神一振，他知道陛下必然已有决断：“陛下圣明！臣亦有同感。外患虽急，然内奸不除，则外患永无宁日。陛下可是已有定计？”
谢凤卿将那份刚写好的密旨推到萧御面前：“看看。”
萧御双手接过，拆开火漆，迅速浏览。越看，他的神色越是凝重，眼中惊讶、振奋、凝重之色交织，最后化为一片沉冷的肃杀。密旨上的内容，比他预想的更加大胆，更加激烈，几乎是要在京城掀起一场官场地震！
旨意核心有三：
其一，授权萧御，以“谋逆、通敌、刺驾”之罪，即刻秘密逮捕司礼监随堂太监兼御马监提督太监张诚，及其在宫中所有党羽、亲信。可动用影卫、锦衣卫一切力量，必要时可调动神机营一部入宫协防。逮捕后，立即由萧御亲自审讯，务必撬开其口，获取“烛龙”及其朝中同党名单。此行动需绝对隐秘、迅速，尽可能不惊动冯保及其他宫中势力。
其二，以“彻查军械流失、勾结白莲教案”为由，在逮捕张诚、取得初步口供后，立即对兵部武库司、工部军器局、都水司等相关衙门，所有与周文正、方淮、刘全有、吴有德、“泥鳅黄”等人有过牵连的官员，进行“突击缉拿”。名单由萧御根据审讯张诚及现有线索拟定，可先斩后奏。同时，对朝中几位与东南海贸利益密切、且近期行迹可疑的重臣府邸，实施“监控隔离”，许进不许出，切断其与外界的联系。
其三，明发诏书，宣布朝廷将同时应对北疆、江南之患。任命马芳为宣大蓟辽督师，全权负责北疆防务，赐尚方宝剑，可调山西、陕西、京营兵马。任命新任兵部右侍郎（原蓟镇总兵）刘焘为钦差大臣，总督南直隶、浙江、江西军务，剿抚白莲教乱，并彻查乱源与兵器来源。此诏书旨在安抚朝野，表明朝廷决心，同时将外界注意力引向南北，为京城内部的清洗创造相对宽松的环境。